भारत और पाकिस्तान के बीच 24 अक्टूबर को टी-20 वर्ल्ड कप-2021 खेला जाना है। ऐसे में पाकिस्तान के पूर्व क्रिकेटर शोएब अख्तर ने IPL में पाकिस्तानी खिलाड़ियों को खेलने और पैसा कमाने का मौका नहीं मिलने पर अपनी शिकायत की, जिसके बाद भारत के मशहूर स्पिनर हरभजन सिंह उन पर टूट पड़े। उन्होंने अख्तर को साफ कहा, “हम अपने झंडे और देश की तौहीन बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं।”
दरअसल, दोनों दिग्गज क्रिकेटर आज तक के खास कार्यक्रम ‘सलाम क्रिकेट’ के ‘किसमें कितना है दम’ में आमने-सामने आए। काफी हँसी-मजाक हुआ। लेकिन 36 मिनट 21 सेकेंड की वीडियो में करीब 23 मिनट के स्लॉट के बाद वो बात छिड़ी जहाँ शोएब ने आईपीएल में पाकिस्तान को मौका न मिलने का मुद्दा उठाया। उन्होंने कहा, “जब आईपीएल शुरू हुआ, पैसा बनाने की बारी आई, आपको दिक्कत क्या है पाकिस्तानी क्यों ना पैसा कमाए, पूरी दुनिया कमा रही है। मैंने ब्रेट ली से कहा था हमारे नसीब में इतना ही था, तुम कमा लो।”
इस पर हरभजन सिंह ने जवाब दिया- “हमें कोई दिक्कत नहीं है। किसी को कोई दिक्कत नहीं है। सब आपको प्यार करते हैं। दिक्कत तब होती है जब कोई खिलाड़ी भारत के खिलाफ गलत बात करता है, हमारे झंडे की बदमानी करता है। तो हम सबको दिक्कत है। हम लोगों के बीच जो प्यार है उस पर हमारे लोगों को गुस्सा तब आता है जब कोई बेतुका आदमी उठकर हिन्दुस्तान पर ऐसे दाग लगाता है, कहता है कि कश्मीर हमारा है, या वो हमारा है, भाई वो जिनका मुद्दा है उनको संभालने दो। हमें उसमें नहीं जाना। हमारा कद उतना बड़ा नहीं है, कि हम उन मुद्दों में घुसें। हम क्रिकेटर हैं, हम क्रिकेटर बनकर रहें।”
भारत के मुद्दे पर हरभजन का सख्त तेवर देख शोएब भी हैरान हुए और पूछने लगे कि ये क्या बात हो रही है। इस पर एंकर ने शाहिद अफरीदी की ओर इशारा किया जिसपर अख्तर ने कहा कि वह अफरीदी की ओर से जवाब नहीं दे सकते हैं, लेकिन उनके दिल में किसी के लिए नफरत नहीं है। अख्तर ने कहा, “मुझे हिंदुओं से नफरत नहीं है, मुझे किसी जाति या धर्म से मतलब नहीं है।”