बीआर चोपड़ा की ‘महाभारत’ में शकुनि मामा का किरदार निभाने वाले दिग्गज अभिनेता गुफी पेंटल (Gufi Paintal) का सोमवार (5 जून 2023) सुबह निधन हो गया। 78 वर्षीय अभिनेता को दिल और किडनी संबंधी बीमारी थी। वह पिछले दो हफ्तों से मुंबई के अंधेरी स्थित अस्पताल में भर्ती थे। गुफी के भतीजे और एक्टर हितेन पेंटल ने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरी पर उनके निधन की पुष्टि की है। उन्होंने बताया कि ओशिवारा श्मशान भूमि में अंतिम संस्कार किया जाएगा।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, एक हफ्ते पहले गुफी की तबीयत बिगड़ी थी। उस वक्त वह फरीदाबाद में थे। पहले उन्हें फरीदाबाद के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया। फिर ज्यादा तबीयत खराब होने पर उन्हें मुंबई लाया गया था।
एक्टिंग की दुनिया में कदम रखने से पहले गुफी पेंटल सेना में थे। उनका असली नाम सरबजीत सिंह पेंटल था। वह भारत-चीन सीमा पर रामलीला किया करते थे। दिलचस्प बात यह है कि गुफी रामलीला में सीता का किरदार निभाते थे। उन्होंने एक इंटरव्यू में बताया था कि भारत-चीन के बीच हुए 1962 युद्ध के दौरान वह आर्मी में थे। युद्ध के दौरान कॉलेज में सेना के लिए सीधी भर्तियाँ हो रही थीं। वह यहाँ इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहे थे। गुफी हमेशा से सेना में जाना चाहते थे। उनकी पहली पोस्टिंग चीन बॉर्डर पर आर्मी आर्टिलरी में हुई थी।
अभिनेता ने बताया था कि उस वक्त बॉर्डर पर एंटरटेनमेंट के लिए टीवी और रेडियो नहीं होता था। ऐसे में सेना के जवान अपने एंटरटेनमेंट के लिए रामलीला करते थे। उस दौरान वह सीता का किरदार निभाया करते थे और रावण का रोल करने वाला स्कूटर पर उनका अपहरण करता था। उन्हें एक्टिंग का भी बहुत शौक था। रामलीला करते हुए इससे उन्हें कुछ ट्रेनिंग भी मिल गई थी।
बता दें कि बीआर चोपड़ा की महाभारत में गुफी पेंटल पहले कास्टिंग डायरेक्टर थे। उन्होंने शकुनि के रोल के लिए तीन लोगों को चुना था। इस दौरान महाभारत की स्क्रिप्ट लिख रहे राही मासूम रजा की नजर उन पर पड़ी और उन्होंने उन्हें शो में शुकनि का किरदार निभाने की सलाह दी। इसके लिए वह राजी हो गए। शकुनि के किरदार से एक्टर ने घर-घर में अपनी पहचान बनाई। गुफी पेंटल ने महाभारत के अलावा कानून, ओम नम: शिवाय, सीआईडी और जय कन्हैया लाल की जैसे कई टीवी शोज में काम किया था।