केंद्र की नरेंद्र मोदी सरकार ने पिछले महीने GST (गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स) के नियमों में कुछ बड़े बदलाव किए हैं। सरकार ने टैक्स स्लैब (टैक्स की दरें) की संख्या कम कर दी है और कई चीज़ों पर टैक्स घटा दिया है। इस बदलाव का सीधा असर दिखना शुरू हो गया है। टैक्स घटने से कई सामानों की कीमतें कम हो गई हैं।
इसका नतीजा यह हुआ कि त्योहारों के सीजन में रिकॉर्ड-तोड़ बिक्री हुई है। हालाँकि, कुछ चीजों पर GST को लेकर अब भी कंफ्यूजन बना हुआ है। नोटबुक (कॉपियों) पर लगने वाले GST को लेकर भी इसी तरह की अस्पष्टता है।
पिछले महीने से कई मीडिया रिपोर्टों में यह दावा किया जा रहा है कि सरकार ने भले ही नोटबुक (कॉपी) पर GST हटाकर 0% कर दिया हो, लेकिन असल में उनकी कीमतें बढ़ सकती हैं। नोटबुक पर भले ही GST 0% हुआ, लेकिन नोटबुक बनाने में इस्तेमाल होने वाले कागज (पेपर) पर GST की दर 12% से बढ़कर 18% हो गई है।
नियम यह है कि अगर कोई कंपनी अपने आखिरी प्रोडक्ट (जैसे नोटबुक) पर कोई GST नहीं लेती है, तो वह कच्चे माल (जैसे कागज़) पर दिए गए टैक्स पर छूट (इनपुट टैक्स क्रेडिट) का दावा नहीं कर सकती। इसका मतलब है कि नोटबुक बनाने वाली कंपनियों को कागज पर लगा 18% GST अपनी जेब से देना होगा। इसलिए, वे इस 18% टैक्स का पूरा बोझ कीमतें बढ़ाकर ग्राहकों पर डाल देंगी।
‘द इकोनॉमिक टाइम्स‘ ने 11 सितंबर को बताया था कि नोटबुक पर GST हटाकर 0% करने से मैन्युफैक्चरर्स परेशान हैं। परेशानी यह है कि कागज और गत्ते (पेपरबोर्ड), जिनसे नोटबुक बनती हैं, उन पर अब भी 18% GST लग रहा है। ‘मनीकंट्रोल‘ ने भी इसी तरह का दावा किया। उन्होंने एक सरकारी अधिकारी के हवाले से बताया कि अगली GST काउंसिल की बैठक में इस गड़बड़ी को सुधारा जा सकता है।
नोटबुक (कॉपियों) के दाम बढ़ने की खबर पर कई और मीडिया रिपोर्ट्स ने भी मुहर लगा दी है। कई रिपोर्ट्स ने यही दावा किया है कि पेपर (कागज़) पर GST की दर बढ़ने के कारण नोटबुक महँगी होंगी। ‘फ्री प्रेस जर्नल‘ ने तो यहाँ तक दावा कर दिया है कि पेपर पर 18% GST बढ़ने की वजह से नोटबुक की कीमतें पहले ही बढ़ चुकी हैं।
नोटबुक (कॉपियों) के दाम बढ़ने का पूरा दावा गलत और बेबुनियाद है। यह दावा इसलिए फैला क्योंकि लोगों ने GST दरों की असली लिस्ट को ठीक से नहीं देखा। यह बात सही है कि कई तरह के कागज पर GST बढ़कर 18% हो गया है। लेकिन, जो कागज नोटबुक बनाने में इस्तेमाल होता है, उसके साथ ऐसा नहीं हुआ है। यानी, नोटबुक पर दाम बढ़ने की बात सही नहीं है।
जिस कागज़ से नोटबुक बनती है (यानी ‘अनकोटेड पेपर’) उस पर भी अब GST नहीं लगेगा, वह भी 0% हो गया है। इसका मतलब है कि नोटबुक बनाने में लगने वाले कच्चे माल की कीमत कम हो गई है, बढ़ी नहीं है। पिछले महीने GST काउंसिल ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की थी। उन्होंने बताया था कि आइटम कोड 4802 के तहत आने वाले ‘अनकोटेड पेपर और पेपरबोर्ड’, जो एक्सरसाइज बुक, ग्राफ बुक और नोटबुक बनाने में इस्तेमाल होते हैं उनपर GST 12% से घटाकर 0% कर दिया गया है।
हालाँकि, कागज पर लगे GST को लेकर थोड़ी उलझन अभी भी बनी हुई है। यह सही है कि कई तरह के कागज पर GST की दरें अभी भी 18% और 5% हैं। असल में, आइटम कोड 4802 के तहत आने वाले कागज को दो हिस्सों में बाँटा गया है।
1- 0% GST (छूट वाला कागज): सीरियल नंबर 183 के तहत, नोटबुक बनाने वाला कागज आता है। इस पर GST पूरी तरह से हटाकर 0% कर दिया गया है। यह अच्छी खबर है।
2- 18% GST (बाकी कागज): लेकिन सीरियल नंबर 184 के तहत, आइटम कोड 4802 में आने वाले बाकी कागज पर 18% GST लगता है। इस 18% वाली कैटेगरी में वह सारा ‘अनकोटेड पेपर’ आता है जिसका इस्तेमाल लिखने, छापने या दूसरे ग्राफिक कामों के लिए होता है, लेकिन इसमें नोटबुक वाला कागज शामिल नहीं है।
जीएसटी दरों में यहाँ एक अजीब पेंच फँसा हुआ है। अगर ‘अनकोटेड पेपर’ का इस्तेमाल नोटबुक, एक्सरसाइज बुक, ग्राफ बुक जैसी चीजें बनाने के लिए होता है, तो इस पर 0% GST लगेगा। लेकिन अगर ठीक उसी कागज का इस्तेमाल लिखने, छापने या किसी और ग्राफिक काम के लिए होता है, तो इस पर 18% GST लगेगा। इस वजह से नियमों में थोड़ी गड़बड़ी दिख रही है। उम्मीद है कि अगली GST काउंसिल की बैठक में इस उलझन को साफ कर दिया जाएगा।
लेकिन अभी के लिए यह बात साफ है। नोटबुक और एक्सरसाइज बुक महँगी नहीं होंगी। क्योंकि इन्हें बनाने में लगने वाले कागज पर भी कोई टैक्स नहीं है, इसलिए कंपनियों को इनपुट टैक्स क्रेडिट (कच्चे माल पर टैक्स में छूट) न मिलने की कोई समस्या नहीं है।
