आजादी के बाद के सबसे भयानक आर्थिक संकट (Economic Crisis) से गुजर रहे श्रीलंका (Sri Lanka) में अब लोगों का गुस्सा फूटने लगा है। गुरुवार (31 मार्च 2022) देर रात सैकड़ों लोगों की भीड़ ने राष्ट्रपति गोटाभाया राजपक्षे (President Gotabaya Rajapaksa) के आवास के बाहर प्रदर्शन किया। प्रदर्शनकारी पोस्टर लहराते हुए नारेबाजी कर रहे थे। इस दौरान उनका पुलिस के साथ टकराव भी हुआ। हालात इतने बिगड़ गए कि भीड़ को नियंत्रित करने के लिए स्पेशल टास्क फोर्स बुलानी पड़ी।
प्रदर्शनकारी राष्ट्रपति के इस्तीफे की माँग कर रहे थे। जैसे ही पुलिस ने उन्हें खदेड़ने की कोशिश की, स्थिति बिगड़ गई। भीड़ ने पुलिस पर बोतलें और पत्थर फेंके। प्रदर्शनकारियों को नियंत्रित करने के लिए पुलिस को लाठीचार्ज के साथ वाटर केनन का इस्तेमाल करना पड़ा। इस दौरान नाराज लोगों ने पुलिस की बस और जीप को भी आग के हवाले कर दिया। विरोध-प्रदर्शन के हिंसक होने के बाद पत्रकारों सहित कम से कम दस लोग घायल हो गए। स्थिति को नियंत्रित करने के लिए पुलिस ने कोलंबो के कई इलाकों में कर्फ्यू लगा दिया है। पुलिस महानिरीक्षक ने कहा, “कोलंबो नॉर्थ, कोलंबो साउथ, कोलंबो सेंट्रल और नुगेगोडा पुलिस डिवीजन में तत्काल प्रभाव से अगली सूचना तक पुलिस कर्फ्यू लगा दिया गया है।”
उल्लेखनीय है कि पड़ोसी देश श्रीलंका में हाहाकार मचा हुआ है। अस्पतालों में दवाएँ खत्म होने से डॉक्टर्स ने मरीजों का ऑपरेशन रोक दिया है। पेट्रोल पंप पर दो-दो किलोमीटर लंबी लाइनें लग रहीं। खाने की चीजें इतनी महँगी हो गईं कि लोग भूखे सोने को मजबूर हैं।
रिपोर्टों के अनुसार एक कप चाय की कीमत 100 रुपए हो गई है। दूध की कीमत 2,000 रुपए पर पहुँच गई है। मिर्च 700 रुपए किलोग्राम बिक रही है। एक किलो आलू के लिए 200 रुपए तक चुकाने पड़ रहे हैं। फ्यूल की कमी का असर बिजली उत्पादन पर भी पड़ा है। कई शहरों में 13 घंटे तक बिजली कटौती हो रही है। परीक्षा के लिए पेपर-इंक नहीं हैं। हालात इतने बदतर हो चुके हैं कि चीनी की कीमत 290 रुपए किलो तो चावल की कीमत 500 रुपए किलो हो चुकी है। एक पैकेट ब्रेड की कीमत 150 रुपए हो चुकी है। दूध का पाउडर 1,975 रुपए किलो, तो एलपीजी सिलेंडर का दाम 4,119 रुपए है। इसी तरह पेट्रोल 303 रुपए लीटर और डीजल 176 रुपए लीटर बिक रहा है। सभी वस्तुओं की कीमतें श्रीलंकाई रुपए में है। डॉलर के मुकाबले श्रीलंकाई रुपए की कीमत 46 फीसदी तक गिर गई है। एक मार्च को 1 अमेरिकी डॉलर की कीमत 295 श्रीलंकाई रुपए हो चुकी थी।
