अमेरिका के राष्ट्रपति जो बायडेन ने अपने बेटे हंटर बायडेन को 2014 से 2024 के बीच किए गए सभी अपराधों के लिए माफी (पार्डन) दे दी है। उन्हें अब इन 10 वर्षों के बीच किए गए किसी भी अपराध के लिए सजा नहीं मिलेगी। जो बायडेन ने कहा है कि उनके बेटे के साथ अन्याय हो रहा है, इसलिए उसे माफ़ी दे रहे हैं।
हंटर बायडेन पर टैक्स चोरी, बन्दूक खरीदने में गड़बड़ी समेत अन्य कई अपराध है। बायडेन के इस कदम को लेकर डोनाल्ड ट्रम्प समेत बाकी लोगों ने निशाना साधा है। हालाँकि, बायडेन ऐसे पहले राष्ट्रपति नहीं हैं, जिन्होंने अपने रिश्तेदार को माफ़ी दी हो।
हंटर बायडेन पर क्या हैं आरोप?
राष्ट्रपति जो बायडेन के बेटे हंटर बायडेन पर पहला आरोप है कि उन्होंने 2016 में से 2019 के बीच टैक्स चोरी की। उन पर आरोप है कि इस दौरान उन्होंने लगभग 14 लाख डॉलर (₹11.8 करोड़) की टैक्स चोरी की। जहाँ वह एक तरफ टैक्स चोरी कर रहे थे, वहीं दूसरी तरह उन्होंने इसी दौरान बार में नर्तकियों, वेश्याओं, कोकेन और बाकी चीजों पर लाखों डॉलर उड़ाए। उन्होंने महँगी गाड़ियों और अपनी गर्लफ्रेंड पर भी खूब पैसा उड़ाया। उनके ऊपर इसी दौरान 27000 डॉलर पोर्न वेबसाइट पर खर्च करने का भी आरोप है।
इस मामले को लेकर उनके ऊपर लॉस एंजिल्स में 9 मामले दर्ज किए गए हैं। उन्होंने इतना खर्च करने के बावजूद झूठे टैक्स रिटर्न दाखिल किए। हंटर बायडेन ने इन आरोपों में दोषी होने की बात सितम्बर, 2024 में खुद ही स्वीकार कर ली थी। इसके बाद उन्होंने अमेरिकी न्याय विभाग के साथ डील करने की कोशिश की थी जो सफल नहीं हुई। टैक्स चोरी के अलावा उनके ऊपर 2018 में एक बन्दूक खरीदने के लिए पहचान छिपाने का भी आरोप है। इस मुकदमे में उन्हें 17 वर्ष की सजा हो सकती थी। इस सजा पर फैसला दिसम्बर, 2024 में ही होना था।
हंटर बायडेन पर आरोप है कि उन्होंने 2019 में एक कोल्ट की रिवॉल्वर खरीदने के लिए अपनी पूरी जानकारी बन्दूक के डीलर को नहीं दी, जो कि एक अपराध है। अमेरिका में बदूक खरीदते समय किसी भी नागरिक को अपनी पूरी जानकारी डीलर को देनी होती है, ताकि आगे कोई घटना हो तो रिकॉर्ड निकाला जा सके। बन्दूक वाले मामले में उन्हें 25 साल तक की सजा हो सकती थी। अमेरिकी कानून के जानकारों ने बताया कि यह सजा कितनी भी होती, हंटर बायडेन को लगभग 4 साल जेल में बिताने पड़ते।
जो बायडेन ने बेटे को क्यों किया माफ?
राष्ट्रपति जो बायडेन ने 1 दिसम्बर, 2024 को अपने बेटे हंटर बायडेन को माफ़ किया। व्हाइट हाउस की तरफ से जारी एक बयान में उन्होंने कहा, “आज, मैंने अपने बेटे हंटर के लिए पार्डन पर हस्ताक्षर किए हैं। जिस दिन से मैंने पदभार संभाला है, मैंने कहा था कि मैं न्याय विभाग के निर्णय लेने में हस्तक्षेप नहीं करूँगा। मैंने अपना वादा तब भी निभाया जबकि मैंने देखा कि मेरे बेटे पर चुनिंदा और गलत तरीके से मुकदमा चलाया जा रहा है।”
बायडेन ने आगे बताया कि उनके जहाँ बाकी लोग अगर टैक्स चोरी के बाद टैक्स भर देते हैं तो उन्हें माफ़ कर दिया जाता है, वहीं उनके बेटे को इस मामले में सजा दी गई। बायडेन ने आरोप लगाया कि हंटर बायडेन के अपनी गलती मानने के बाद सजा कम करवाने के लिए की गई डील को भी उनके राजनीतिक प्रतिद्वंदियों ने धराशायी कर दिया। उन्होंने कहा कि हंटर बायडेन के खिलाफ इतना अभियान इसलिए चला क्योंकि वह उनके बेटे हैं। उन्होंने कहा कि अमेरिकी लोग इस निर्णय को समझेंगे।
उनके इस कदम पर प्रश्न उठ रहे हैं। बायडेन का यह कदम यू टर्न है। इससे पहले जून, 2024 में व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव करीन जीन पियरे ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्पष्ट रूप से कहा था कि राष्ट्रपति अपने बेटे को ‘पार्डन’ नहीं देंगे। यह प्रश्न उनसे कई बार पूछा गया था, उन्होंने हर बार इसको लेकर मना ही किया था।
क्या होता है ‘प्रेसिडेंशियल पार्डन’?
अमेरिकी राष्ट्रपति को संविधान में यह शक्ति दी हुई है कि वह किसी भी अमेरिकी नागरिक को उसके अपराधों में दोषी माने जाने के बाद सजा होने के बाद माफ कर सकता है। यह कुछ-कुछ भारत के राष्ट्रपति के दया याचिका वाले अधिकार से मिलता-जुलता है। इसके तहत यदि किसी व्यक्ति को सजा हुई है तो अमेरिका का राष्ट्रपति अपनी शक्ति का उपयोग करते हुए इसकी सजा का कुछ हिस्सा या फिर पूरी सजा ही खत्म कर सकता है।
हालाँकि, इससे माफ़ी पाने वाले व्यक्ति का आपराधिक रिकॉर्ड नहीं खत्म होता। जिस व्यक्ति को पार्डन दिया जाता है, उसे इस पर सहमति जतानी होती है। राष्ट्रपति कौन सी सजा माफ़ कर सकता है और कौन सी नहीं, इसको लेकर अमेरिका में बहस होती आई है। राष्ट्रपति को महाभियोग के मामलों में पार्डन का अधिकार नहीं है।
ट्रम्प ने की आलोचना
अमेरिका के नए राष्ट्रपति चुने गए डोनाल्ड ट्रम्प ने बायडेन के इस कदम पर प्रश्न उठाए हैं। डोनाल्ड ट्रम्प ने इसे अधिकारों का दुरूपयोग करार दिया है। ट्रम्प ने कहा है कि इस फैसले से न्याय की अवेहलना हुई है। रिपब्लिकन पार्टी के बड़े नेता सीनेटर जॉन बरासो ने कहा कि हंटर बायडेन का पार्डन गलत है, यह दिखाता है कि अमेरिका के भीतर नागरिकों के न्याय के दो स्तर हैं। बाकी रिपब्लिकन नेताओं ने कहा है कि इस पार्डन के जरिए जो बायडेन ने स्वीकार किया है कि उनका बेटा एक अपराधी है।
नया नहीं है ‘परिवार पार्डन’
जो बायडेन ने अपने बेटे को पार्डन दिया, यह दिखाता है कि अमेरिकी राष्ट्रपति अपने परिवार के लिए शक्तियों का उपयोग कर सकते हैं। हालाँकि, यह कोई पहला मामला नहीं है। बायडेन से पहले जॉर्ज डब्ल्यू बुश सीनियर ने अपने बेटे नील बुश को माफ़ी दिया है। इसी तरह बिल क्लिंटन ने अपने भाई रॉजर क्लिंटन को भी ड्रग्स सम्बन्धी मामलों में पार्डन दिया था। अब्राहम लिंकन ने तक ने अपने साले को पार्डन दे दिया था। जिम्मी कार्टर ने भी अपने भाई को वित्तीय गड़बड़ियों के मामले में पार्डन दिया था।
