अमेरिका की सबसे बड़ी हेल्थ इंश्योरेंस कंपनी यूनाइटेड हेल्थकेयर के सीईओ ब्रायन थॉम्पसन की 4 दिसंबर को मिडटाउन मैनहट्टन में गोली मारकर हत्या कर दी गई। यह हमला हिल्टन होटल के बाहर हुआ, जहाँ सुबह करीब 6:40 बजे एक अज्ञात बंदूकधारी ने बेहद नजदीक से गोली चलाई। थॉम्पसन को तुरंत अस्पताल ले जाया गया, लेकिन डॉक्टरों ने उन्हें मृत घोषित कर दिया।
पुलिस के अनुसार, हत्या सुनियोजित थी। संदिग्ध ने गोली मारने के बाद ई-बाइक पर घटनास्थल से भागने की कोशिश की। गोलीबारी के दौरान उसकी बंदूक जाम हो गई थी, लेकिन उसने बंदूक को तुरंत ठीक किया और फिर से फायर किया। इसका मतलब है कि हत्यारा पूरी तरह से ट्रेंड था और वो शांत दिमाग से काम कर रहा था। अपना काम करने के बाद वह मौके पर घबराए बिना बच निकला। सुराग के लिए जाँच अधिकारियों ने कई सीसीटीवी फुटेज खंगाले।
पता चला कि संदिग्ध ने अपर वेस्ट साइड के एक हॉस्टल में नकली ड्राइवर लाइसेंस का उपयोग कर चेक-इन किया था। घटना से पहले उसे स्टारबक्स में भी देखा गया, जहाँ उसने कॉफी का ऑर्डर दिया और फिर क्राइम सीन की ओर बढ़ गया।
फ्लर्टिंग की वजह से सामने आ गया चेहरा
हत्यारा भले ही प्लानिंग कर अपने काम को अंजाम देने में माहिर था, लेकिन फ्लर्टिंग ने उसकी पहचान उजागर कर दी। होटल में ही काम करने वाली एक महिला कर्मचारी ने पुलिस को बताया कि संदिग्ध ने मास्क पहन रखा था। बातचीत के दौरान महिला ने छेड़छाड़ भरे लहजे में उसे मास्क उतारने को कहा। महिला के साथ हंसी-मजाक में उसने मास्क नीचे कर लिया, जिससे उसका चेहरा कैमरे में कैद हो गया।
पुलिस ने इस तस्वीर को सार्वजनिक कर दिया और जनता से जानकारी माँगी है। न्यूयॉर्क पुलिस डिपार्टमेंट (NYPD) ने कहा, “यह हमला रैंडम नहीं था बल्कि यह एक टारगेटेड मर्डर था। संदिग्ध के बारे में जानकारी देने पर $10,000 का इनाम घोषित किया गया है।” भारतीय रुपये में इसकी कीमत 8.47 लाख रूपये होती है। पुलिस ने बताया कि संदिग्ध ने हमले से पहले इलाके की रेकी की थी। उसके बैग और जैकेट का विवरण भी जारी किया गया है। हालाँकि, वह अब तक पुलिस की गिरफ्त से बाहर है।
अप्रैल 2021 से थे सीईओ थॉम्पसन
ब्रायन थॉम्पसन ने अप्रैल 2021 में यूनाइटेड हेल्थकेयर के सीईओ का पद संभाला था। वे 2004 से कंपनी से जुड़े हुए थे और उनकी नेतृत्व क्षमता को काफी सराहा गया था। मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्ज़ ने उनकी मौत पर दुख जताते हुए इसे हेल्थकेयर इंडस्ट्री के लिए ‘अपूर्णीय क्षति’ बताया। बता दें कि यूनाइटेड हेल्थकेयर का रेवेन्यू साल 2023 में $371.6 बिलियन (3146337 करोड़ रुपये) था।
थॉम्पसन की हत्या ने अमेरिका के हेल्थकेयर क्षेत्र और हाई-प्रोफाइल व्यक्तियों की सुरक्षा पर बहस छेड़ दी है। वहीं, ‘फ्लर्टिंग’ जैसी छोटी घटना से संदिग्ध की पहचान उजागर होना दिखाता है कि अपराधी कितनी भी तैयारी कर ले, लेकिन इंसानी कमजोरियाँ उसका पर्दाफाश कर सकती हैं।
