2020 के टोक्यो ओलंपिक में भाला फेंक (जेवलिन थ्रो) में स्वर्ण पदक और 2024 के पेरिस ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने वाले खिलाड़ी नीरज चोपड़ा ने पहलगाम आतंकी हमले के बाद हो रही आलोचनाओं पर सफाई दी है। असल में भारतीय एथलीट ने ‘नीरज चोपड़ा क्लासिक्स’ आयोजन में पाकिस्तानी जेवलिन थ्रो खिलाड़ी अरशद नदीम को आमंत्रित किया था। इसके बाद उनकी आलोचना हो रही थी। पहलगाम आतंकी हमले में 28 निर्दोषों की जान गई है, जिसके बाद पूरे देश में शोक व आक्रोश का माहौल है।

नीरज चोपड़ा ने बयान जारी करके कहा कि वो सामान्यतः कम बोलते हैं, लेकिन इसका अर्थ ये नहीं है कि उन्हें कुछ गलत लगता है तो वो उसके विरुद्ध नहीं बोलेंगे – ख़ासकर के जब मामला उनके देशप्रेम पर सवाल उठाए जाने और परिवार के सम्मान व आदर की बात हो। उन्होंने कहा कि उनके द्वारा आयोजित किए जा रहे टूर्नामेंट ‘NC क्लासिक्स’ में हिस्सा लेने के लिए अरशद नदीम को आमंत्रण भेजने के उनके फ़ैसले को लेकर काफ़ी कुछ कहा जा रहा है। नीरज चोपड़ा ने कहा कि आलोचना करते हुए उनके ख़िलाफ़ घृणा फैलाई जा रही है, उन्हें अपशब्द कहे जा रहे हैं।

उन्होंने सफाई देते हुए कहा कि उनके द्वारा नीरज चोपड़ा को आमंत्रण भेजा जाना एक खिलाड़ी द्वारा दूसरे खिलाड़ी को आमंत्रण भर था – न इससे कुछ अधिक, न कम। नीरज चोपड़ा ने कहा कि उनलोगों ने उनके परिवार को भी नहीं छोड़ा। उन्होंने बताया कि ‘NC क्लासिक्स’ का उद्देश्य है कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी यहाँ आएँ और भारत विश्वस्तरीय खेल प्रतियोगिताओं का हब बने। उन्होंने बताया कि सोमवार (21 अप्रैल, 2025) को ही सभी खिलाड़ियों को आमंत्रण भेज दिया गया था, आतंकी हमले से 1 दिन पहले ही।

नीरज चोपड़ा ने कहा, “पिछले 48 घंटों में जो कुछ भी हुआ है, उसके बाद अरशद नदीम का नीरज चोपड़ा क्लासिक में शामिल होना पूरी तरह से असंभव था। मेरे लिए मेरा देश और उसके हित सबसे पहले हैं। जिन परिवारों ने अपने अपनों को खोया है, उनके लिए मेरी प्रार्थनाएँ और संवेदनाएँ हैं। आपके साथ, और पूरे देश के साथ, मैं भी जो घटना हुई है उसे लेकर दुःखी हूँ और गुस्से में हूँ। मुझे पूरा भरोसा है कि हमारे देश की प्रतिक्रिया हमारी एकजुटता और ताक़त को दिखाएगी – एक राष्ट्र के रूप में, हम न्याय सुनिश्चित करेंगे।”

नीरज चोपड़ा ने कहा कि उन्होंने इतने वर्षों तक देश का प्रतिनिधत्व अंतरराष्ट्रीय स्तर पर किया है, ऐसे में जब उनकी नीयत पर सवाल उठाई जाती है तो उन्हें तकलीफ होती है। उन्होंने ख़ुद को और अपने परिवार को बेवजह निशाना बनाए जाने का आरोप लगाते हुए कहा कि उन्हें दुःख हो रहा है कि सफाई देनी पड़ रही है। उन्होंने कहा कि कुछ मीडिया संस्थानों ने जो ख़बरें फैलाई हैं, वो सिर्फ़ इसीलिए सच नहीं हो जातीं क्योंकि वो चुप रहते हैं। साथ ही उन्होंने कहा कि वो और उनका परिवार बहुत साधारण हैं, उन्हें कुछ और न बनाया जाए।

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— Neeraj Chopra (@Neeraj_chopra1) April 25, 2025

साथ ही नीरज चोपड़ा ने इसपर भी आश्चर्य जताया कि लोग कैसे पाला बदल लेते हैं। उन्होंने याद दिलाया कि जब उनकी सीधी-सादी माँ ने 1 वर्ष पूर्व एक मासूम टिप्पणी की थी तब उनके लिए तारीफों के ढेर लग गए थे। बता दें कि नीरज चोपड़ा की माँ ने कहा था कि अरशद नदीम भी उनके लिए बेटे की तरह ही है। नीरज चोपड़ा ने कहा कि आज वही लोग उसी टिप्पणी के लिए उनकी माँ को निशाना बना रहे हैं। नीरज चोपड़ा ने आश्वासन दिया कि वो और कड़ी मेहनत करेंगे, ताकि दुनिया भारत को याद रखे और इसे अच्छे सकारात्मक कारणों से गर्व व ईर्ष्या के भाव से देखे।

उधर अरशद नदीम ने नीरज चोपड़ा का आमंत्रण ठुकरा दिया है। असल में ‘एनसी क्लासिक्स’ का आयोजन 24 मई, 2025 को होना है, जबकि इससे 2 दिन पहले ही उन्हें एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में हिस्सा लेने के लिए निकलना है। वो उस समय दक्षिण कोरिया में होंगे, ऐसे में भारत नहीं आ पाएँगे। 27 से 31 मई तक वहाँ इस टूर्नामेंट का आयोजन होना है। ‘NC क्लासिक्स’ बेंगलुरु में आयोजित हो रहा है, जिसमें 2 बार के विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स, रियो 2016 ओलंपिक में गोल्ड मेडल अपने नाम करने वाले जर्मनी के थॉमस रोलर और 2015 वर्ल्ड कप चैंपियन केन्या के जूलियस यगो जैसे खिलाड़ी हिस्सा लेने आ रहे हैं।