पिछले एक दशक से राज्यसभा में भाजपा के नेता रहे अरुण जेटली ने ख़राब स्वास्थ्य की वजह से मंत्रिमंडल का हिस्सा बनने से इनकार कर दिया। इसके बाद लगातार यह कयास लगाए जा रहे थे कि एक साथ कई ज़िम्मेदारियाँ संभालने वाले अरुण जेटली की जगह भाजपा में कौन लेगा? मंत्रिमंडल में पूर्व केंद्रीय रक्षा मंत्री निर्मला सीतारमण को उनकी जगह वित्त मंत्रालय का प्रभार सौंपा गया। निर्मला इकोनॉमिक्स की छात्रा रही हैं और उनका इस क्षेत्र से लम्बा जुड़ाव रहा है। वहीं दूसरी तरफ राज्यसभा में भी भाजपा को नया नेता खोजना था। अरुण जेटली 2014 से 2019 तक राज्यसभा में सदन के नेता रहे और उससे पहले यूपीए काल के दौरान 5 वर्षों तक राज्यसभा में नेता प्रतिपक्ष रहे।

भाजपा ने राज्यसभा में अरुण जेटली का रिप्लेसमेंट खोज लिया है। केंद्रीय सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता मंत्री थावर चंद गहलोत को राज्यसभा में सदन का नेता बना कर यह ज़िम्मेदारी दी गई है। थावर चंद गहलोत मध्य प्रदेश के शाजापुर लोकसभा क्षेत्र (परिसीमन के बाद अब यह नहीं रहा) से लगातार 4 बार सांसद रह चुके हैं। उन्होंने 1996, 98, 99 और 2004 में इस क्षेत्र में भाजपा का झंडा बुलंद किया और जीत दर्ज की। अब वह राज्यसभा के सदस्य हैं। 71 वर्षीय गहलोत भाजपा के वरिष्ठ नेताओं में से एक हैं और उन्हें संगठन एवं राजनीति का भी लंबा अनुभव है।

उज्जैन स्थित विक्रम विश्वविद्यालय से पढ़े गहलोत दलित समुदाय से आते हैं और 1962 से ही वो जनसंघ से जुड़े रहे हैं। 1977 में उन्हें जनता पार्टी के उज्जैन क्षेत्र का उपाध्यक्ष और महासचिव बनाया गया था। 1985 में वे मध्य प्रदेश में भाजपा युवा मोर्चा के महासचिव बने। 2004 में भाजपा ने उन्हें बड़ी ज़िम्मेदारी देते हुए उत्तर-पूर्वी राज्यों का प्रभारी बनाया। उत्तर-पूर्व में कमज़ोर भाजपा को सफलता दिलाने के लिए उन्होंने मेहनत की। इससे पहले वे 1980, 84 एवं 93 में मध्य प्रदेश विधानसभा चुनाव में भी जीत दर्ज कर चुके हैं। 7 लोकसभा एवं विधानसभा चुनाव जीत चुके गहलोत को उनके लम्बे अनुभव को देखते हुए भाजपा ने अब राज्यसभा में नेता की ज़िम्मेदारी दी है।

.@BJP4India के वरिष्ठ नेता व केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्री श्री थावर चंद गहलोत जी को राज्यसभा में सदन का नेता बनने पर बहुत बधाई व अभिनंदन।@TCGEHLOT @MSJEGOI pic.twitter.com/Z3Y4TWnYgl

— Dr Harsh Vardhan (@drharshvardhan) June 11, 2019

हालाँकि, थावर चंद गहलोत को प्रखर वक्ता नहीं माना जाता है लेकिन वो तार्किक रूप से अपनी बात रखने के लिए जाने जाते हैं। मजदूरों के हितों के लिए आन्दोलन करने के कारण कई बार जेल जा चुके गहलोत को राज्यसभा में कपिल सिब्बल, अभिषेक मनु सिंघवी और पी चिदंबरम जैसे क़द्दावर कॉन्ग्रेसी नेताओं का मुकाबला करना होगा। रविशंकर प्रसाद के राज्यसभा में रहने से जेटली की अनुपस्थिति में भी भाजपा का पक्ष मजबूती से रखा जाता था, लेकिन प्रसाद अब पटना साहिब से शत्रुघ्न सिन्हा को हरा कर लोकसभा पहुँच गए हैं, इसीलिए भाजपा ने गहलोत को यह बड़ी ज़िम्मेदारी दी है।

कुल मिलाकर देखें तो भाजपा ने मजदूरों के हितैषी नेता को यह पद देकर यह जताया है कि पार्टी में लम्बे समय से मेहनत करने वाले अनुभवी नेताओं की पूछ है और उन्हें उचित सम्मान दिया जाता है। साथ ही, मध्य प्रदेश जैसे राज्य से गहलोत को लाकर उनका क़द बढ़ाना कमलनाथ सरकार के लिए भी मुसीबत बन सकता है क्योंकि राज्य में कॉन्ग्रेस पहले से ही सत्ता में होने के बावजूद दबाव से गुजर रही है। केंद्रीय मंत्री पीयूष गोयल को राज्यसभा में सदन का उपनेता बनाया गया है।